敦煌居中亚地区的最东面，是丝绸之路上的重镇。自汉武帝元朔三年建郡起，逐渐成为中国、印度、希腊、伊斯兰这世界四大文化的交汇点，以及儒教、佛教、道教、摩尼教、祆教、景教等古代世界的六大宗教的汇合交流之地。历经魏晋、北朝、隋唐数朝丝绸之路的千年繁盛。

　　然而自元代末年，中原朝廷逐渐失去了对西域的控制，终于在明嘉靖三年(公元1524年)采取闭关政策，丝绸之路承载的贸易、文化随之衰落萧条，敦煌也被湮没在历史长河中，逐渐被人们遗忘。直至一百年前，在人迹罕至的莫高窟发现了藏经洞，才让这个有过辉煌历史的地方重新为人所知，并享誉世界。

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