敦煌市以建设国际文化旅游名城为目标，围绕转型跨越、富民强市发展主题，不断创新文化旅游营销手段，完善文化旅游产业体系，优化文化旅游发展环境，全力推进文化与旅游产业融合发展，使全市文化旅游业整体效益得到了显著提升。今年1—9月份，敦煌市旅游接待人数突破300万人次，达319.28万人次，同比增长21%；实现旅游收入29.65亿元，同比增长30.4%；全市文化及相关产业实现增加值3.35亿元，同比增长81%。
敦煌市加大宣传推介力度，着力提升知名度。近年来，敦煌市先后组团参加了世园会、西安旅交会、兰洽会、成都旅游推介会、西部旅游博览会、深圳文博会和省文博会等大型文化旅游推介活动，在《读者》杂志、《中国旅游报》、《香港大公报》等媒体刊登了敦煌旅游宣传专版，在央视、美国纽约时报广场等国内外媒体以及首都机场、北京火车站、香港地铁站等城市街点进行了敦煌旅游形象宣传。制作完成了旅游推介风光片，印制了大敦煌旅游宣传折页、导游手册、宣传资料袋等宣传品，新建了敦煌旅游资讯网。先后与西安市、乌鲁木齐市、嘉峪关市旅游部门以及上海现代旅行社、山东滨州交通国际旅行社等22个主要客源地城市旅行社达成了客源互送、资源共享的旅游合作协议。与瓜州、肃北、阿克塞周边县市签订了《旅游合作协议》，确保西四县（市）在旅游基础设施建设、特色产品开发、旅游线路包装、对外宣传推介和航线航班、旅游专列培育等方面实现“五个同步”，形成了联合协作、共同促销的工作机制，增进了相互间的交流与联系，实现了经济社会发展的“双赢”。同时，举办了世界旅游组织第六届丝绸之路国际大会暨第三届敦煌行·丝绸之路国际旅游节开幕式、首届“朝圣敦煌”全国美术作品展览、全国沙滩排球巡回赛、中国·敦煌（国际）葡萄文化节、中国越野拉力赛等大型文化体育活动，使敦煌的影响力、知名度进一步提高。
敦煌市坚持“项目为纲”理念，积极抢抓丝绸之路经济带、华夏文明传承创新区和西部大开发历史机遇，着力打造敦煌国家级文化产业示范园区、国家级文化生态保护试验区、国家级旅游综合改革试验区和国家级生态文明建设示范区“四大平台”，为文化旅游产业发展聚力鼓劲。近年来，全市已建成和开工建设的文化旅游项目达71个。其中：投资60亿元的“龙行九洲”旅游文化度假城建设项目会展中心、大剧院、星级酒店等工程正在积极推进；投资30亿元的千年敦煌建设项目一期工程已全面动工建设；投资26亿元的“天赐一秀”文化产业园建设项目已完成敦煌美术馆土建、装修工程；投资2.8亿元的酒吧文化一条街项目已完成主体修建；投次2亿元的文化商业街项目，文化会所主体工程已完工，正在进行内部装修，商业步行街、饮食休闲区主体工程已封顶，精品酒庄正在进行地上二层修建。敦煌文化雕塑博览园已建成运营。同时，完成了敦煌宾馆、敦煌山庄、太阳大酒店、四方宾馆、广源大酒店、悬泉宾馆、敦煌饭店、金龙大酒店等25家宾馆饭店的改造提升工程，实施了富丽华大酒店、华夏大酒店、嘉年华酒店等10个宾馆饭店项目建设，引进了速8、如家、青年旅舍等3家连锁品牌酒店。目前，敦煌市拥有宾馆饭店137家，其中星级宾馆30家，总床位20000张。依托国家级农业示范园区建设，大力发展休闲观光农业，建成星级农家园 38家，阳关镇被评为“特色景观旅游名镇”，阳关镇龙勒村被评为“全国休闲农业示范点”。
敦煌市着力完善景区景点基础设施，实施了莫高窟保护利用设施建设工程；投资1亿元进一步完善了鸣沙山·月牙泉旅游景区基础设施，新建了山门广场、景区道路、游客服务中心等配套设施；实施了雷音寺改扩建工程，新建了大光明殿、停车场、游客服务中心、陈列馆等基础设施，建成了国家3A级旅游景区。到目前，敦煌市已建成国家A级旅游景区10个，其中国家4A级旅游景区3个，国家3A级旅游景区5个，国家2A级和1A级景区各1个。
敦煌市按照旅游与文化、工业、农业等产业融合发展的思路，策划了文化艺术鉴赏游、大漠风光体验游、古关古城追梦游、田园风光休闲游、佛国善乡如意游、自然风光爽心游、戈壁探险自驾游等七条旅游精品线路，重点打造了库姆塔格沙漠探险、西湖湿地科考探险等旅游新项目，开发了敦煌写经伞、敦煌丝巾等旅游商品。紧紧围绕完善旅游“吃住行游购娱”六要素，联合敦煌研究院美术所、敦煌书画院、敦煌大乘艺术有限责任公司、高山油画工作室等力量，利用文化元素，创新传统工艺，建立文化旅游商品研发、设计、销售组织，开发以莫高窟壁画、雕刻、彩塑、造像、人物等为题材的工艺美术品，丰富了文化旅游市场。
敦煌市切实抓好交通建设，着力提高旅游通达能力。敦格铁路已开工建设；积极争取协调，南航、海航、国航等航空公司提前执行了航班换季执飞计划，加密了执飞敦煌的航线航班，新增开了敦煌-成都，敦煌-吐鲁番航班，开通了敦煌至西安、杭州、南京等10个城市的航班，每周航班最多达到了120多架次。
为做大做强敦煌文化旅游产业，着力提升文化旅游经济综合效益和竞争力，敦煌市设立了文化旅游发展专项基金，每年拿出500万元用于补贴航线和宣传促销，实行了冬春旅游市场优惠政策。同时，深入开展“爱我敦煌”教育活动，不断提升全体市民的整体素质和“窗口”行业人员的服务意识。采取“请进来培训，走出去学习”等方式，邀请旅游专家学者对全市旅游相关部门领导及旅游从业人员进行业务培训，开展了宾馆饭店岗位练兵、导游服务技能大赛、千名出租车驾驶员培训等活动，全面提升了旅游从业人员的服务技能和水平。

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